鱷龜（Chelydra serpentina）又名小鱷龜。原產于美國，1996年廣州首次從美國引進，1997年江蘇也相繼引進小鱷龜和大鱷龜試養。鱷龜肉多體壯而著稱于世，出肉率高達85％以上。鱷龜的飼養環境條件簡單，對溫度適應能力強，冬季不畏寒冷，可自然冬眠；夏季不怕炎熱，抗病力強，生長速度快。鱷龜肉質細膩，味道鮮美，龜肉屬高蛋白、高氨基酸、低脂肪、低膽固醇、低熱量的天然保健食品。食肉可通任脈助陽道、補陰血、益精氣、是久病體虛、產后進補、男女無力、貧血失眠、腦衰退者的佳品，還具有消腫防癌的藥用價值。鱷龜集食用、觀賞、藥用于一身，其實用經濟價值大大超過其他龜類。鱷龜是我國 21世紀龜類養殖的熱點，也是2l世紀我國人民天然的保健食品，是我國建立外向型創匯漁業基地、建立龜類產業化的理想新品種。

一、形態特征

鱷龜背甲呈卵圓形，背甲很薄，背甲的顏色有棕褐色、褐色、橄欖色至黑色。背甲有縱向三條脊棱，脊棱由錐形狀突起組成。每塊脊棱甲由甲下的結節集中而成，脊棱和結節的尺寸隨著亞種的不同而有變化，但隨著年齡增長變平或磨損。尾長而尖，兩邊有肉突，尾背部前4／5處有條鱗皮狀隆起的棱脊，呈鋸齒狀，形似鱷魚尾巴。腹部多數呈淡乳白，也有呈黑褐色。四肢腹面布滿乳黃色的肉突。腹甲薄而呈“十”形。四肢粗壯，指(趾)間蹼爪較長，指有5爪，趾有4爪。頭部較大，頭、頸、背、腹多有黑色或乳黃色肉突分布。頭能伸出體外，也能縮入背殼。眼和眼瞼細小，張開眼炯炯有神；閉眼時，頭、四肢都縮入甲殼內抱成團。吻較突出，上、下頜略尖。

二、生活習性

1．生態習性：鱷龜是水棲龜類，生活于淡水，如湖、河、沼澤地及水潭，也可生活于含鹽較低的咸水中。喜伏于水中的泥沙、灌木、雜草中。鱷龜很聰明，很有耐心，它是水中的高等水生種類。除偶爾在陸地上爬行外，大部分時間都呆在水底。鱷龜漂浮在水中時，借助其背甲的保護色，像一塊爛木頭浮在水中，很不容易被發現。它時常將眼鼻伸出水面外，而頭不完全伸出。白天鱷龜喜在水中，伏在木頭或石塊上，有時也漂浮在水面。

2．耐溫習性：鱷龜不怕嚴寒，也不怕突熱。在2～38℃水中均能生存，環境溫度18℃以上正常覓食，其最佳生長溫度為28～30℃，水溫 12℃以下進入淺冬眼狀態，水溫6℃以下進入深睡狀態。水溫1℃以上可以正常越冬。即使在-5℃的冰層下水中也不至于凍死。它們靠身體積累的脂肪層越冬，在冰下它們通過皮膚呼吸和完全開口的池殖腔呼吸。

3．攝食習性：鱷龜雜食性，也不過分挑食，在野外吃所有可能捕到的食物，如魚、蛙、蟹，也喜食水中小動物和大量的水生植物；在岸上也吃死、活動物，鮮嫩草葉及花果類。人工飼養的飼料有新鮮小魚蝦、螺、蚌、蜆、蚯蚓、蠶蛹、蠅蛆、黃粉蟲、各種畜禽內臟和下腳料以及鰻料、鱉料、膨化顆粒飼料等。但有趣的是野外捕到的鱷龜胃中有40%～50％的植物。鱷龜在湖泊和大塘的生態系統中占有一個很重要的角色，它們是池底“死尸”的“清除者”，它們用嗅覺找到這些腐肉。

幼龜捕獵時比成龜更兇猛，在草叢中潛伏捕食時間比成龜長。和其他龜一樣，它們將食物整個吞下去，大塊食物則用前爪撕成碎片。它們的捕食速度令人眩目，其咽部的擴大與蛇頸龜和側頸龜相似。成龜會將食物拖入水中吃，很少在陸地上進食。在飼養中發現：鱷龜喜食活體動物，即使在飽食后，發現活餌仍戀戀不舍。由于它們吃的次數多，可積累脂肪多，有利于冬眠時能量的供給。

4．行為習性：鱷龜是冷血動物，喜歡爬到巖石上或在陽光下慢慢爬行，這種日光浴可加快消化和增加進食次數。鱷龜是龜類中最兇猛的一種，成體鱷龜性情暴躁，會主動攻擊人，但20～50克的幼龜很溫順，不主動傷人。當鱷龜被抓起時，龜的身體釋放出麝香味，與產于墨西哥的麝香龜釋放出的麝香味一樣。鱷龜背甲和腹甲的保護作用很小，鱷龜可以用抓在一起的爪子來保護自己。在陸地上鱷龜豎起其頭部向后越過背甲咬人。在鱷龜背甲后2/3處抓它都很危險，因背甲很光滑，抓它尾巴是最安全的。鱷龜的腹甲較小，僅有背甲的50%～60％，其四肢較長，大腿部非常發達。爬行時，四肢將自身支撐起，跨步距離大，速度快。

5．生長和壽命：鱷龜從仔在龜培養到50克以上的幼龜生長較慢，但幼龜階段，只要溫度、飼料適宜，生長很快。在我國控溫條件下精養，鱷龜年增重可達2.5公斤以上，而大鱷龜年增重可達5公斤以上，一般年增重在1.0～1.5公斤。成年時的體重一般在2.5～5.0公斤。鱷龜大的有33.75公斤重，平均為 13.5公斤左右，18～27公斤的鱷龜較少見。

據統計，在自然界生活的鱷龜壽命為30～40年，北美洲東北部鱷龜壽命長一些。