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蟶子雌雄異體，一年性成熟，性比近于1：1。外觀上難以區分雌雄，性成熟時，精巢稍帶黃色，卵巢則為乳白色。
繁殖期在福建、浙江沿海為9～11月，盛期為10月，江蘇、山東為8～9月。成熟的親貝受到外界環境變化的刺激，特別對水溫驟然下降的刺激，會引起精卵排放。卵子在水中受精發育。
受精卵經過卵裂、孵化發育成D形幼蟲。經過一段時間的浮游生活，成熟變態。再經短暫的附著生活后，轉入埋棲生活。在20℃～24℃條件下，從受精到轉入底棲營穴居生活約需7～10天。
人工養殖的蟶子，1齡體長4～5厘米，最大6厘米；2齡 6～10厘米，重10克左右。蟶子滿1周齡后，體長增長明顯下降，但軟體部的增長加快。
蟶子冬季不長，春季開始生長，夏季生長最快，秋季漸慢。 5～7月貝殼生長最快，７～9月軟體部生長最快。
餌料和水溫是蟶子生長的直接決定因素。