1.生活習性

生活在稻田、溝渠、淺水污穢坑塘等處，嗜吸人畜血液，行動非常敏捷，會波浪式游，也能作尺蠖式移行。每到春暖即行活躍，6～10月均為其產卵期，到冬季往往蟄伏在近岸濕泥中，不食不動，生存能力強。
生活習性：水蛭屬冷血環節動物，在中國南北方均可生長繁殖，它主要生活在淡水中的水庫、溝渠、水田、湖沼中，以有機質豐富的池塘或無污染的小河中最多。生長適溫為10-40℃，北方地區低于3℃時在泥土中進入蟄伏冬眠期，次年3-4月份高于8℃左右出蜇活動。水蛭為雜食性動物，以吸食動物的血液或體液為主要生活方式，常以水中浮游生物、昆蟲、軟體動物為主餌，人工條件下以各種動物內臟、熟蛋黃、配合飼料、植物殘渣，淡水螺貝類、雜魚類、蚯蚓等作餌。

2.形態特征

體長稍扁，乍視之似圓柱形，體長約2～15厘米，寬約2毫米～1.5厘米。背面綠中帶黑，有5條黃色縱線，腹面平坦，灰綠色，無雜色斑，整體環紋顯著，體節由5環組成，每環寬度相似。眼10個，呈∩形排列，口內有3個半圓形的顎片圍成一Y形，當吸著動物體時，用此顎片向皮膚鉆進，體大型，體長60-120mm，寬13-14mm。背面暗綠色，有5條縱紋，吸取血液，由咽經食道而貯存于整個消化道和盲囊中。身體各節均有排泄孔，開口于腹側。雌雄生殖孔相距4環，各開口于環與環之間。前吸盤較易見，后吸盤更顯著，吸附力也強。

3.分布范圍

中國大部地區的湖泊、池塘以及水田中均有生產。 主產于山東微山、東平、南陽湖等湖中，以微山湖產量最大，除供應本省外，并銷售東北、河北、山西各地。江蘇蘇州市郊、吳縣等地所產亦外銷一部分。此外浙江、安徽、湖南、湖北、四川、陜西、河北、遼寧、吉林、黑龍江等處亦產，均自產自銷。

4.養殖技術

新建的養殖池，不能一次性投足種苗，只有待養殖池總體環境條件趨向食物鏈綜合平衡以后，才能逐步加大投種量。不能機械性地認為每平方米可投放多少公斤或多少條，投放量應根據養殖池具體條件與螞蟥生長狀況之間的平衡而定。

選種：對一些殘傷、形態不正、雜種、病態等螞蟥種苗，均應剔除。對受內、外傷的螞蟥，如果—時還識別不出來，可暫養2—3 天后再鑒別。要想在投種一年之內就有好收成，必需選二齡以上的健壯螞蟥作種苗。種蛭的個體越大越健壯，產卵量、孵化率和成活率越高，五齡以上的更好，但這樣的老蛭已不多見到。

血塊對螞蟥并非是唯一的敏感餌料，當螞蟥處于饑餓狀態時，可食之物都會被吞食。血塊未經處理有可能污染水質，且成本也較高，使用時應全面考慮。

5.藥用價值

螞蟥本身具有很高的入藥價值，經過干燥全體入藥，含有螞蟥素以及豐富的蛋白質，還有活血、散瘀、通經的功效。經常用在閉經、血瘀腹部疼痛、跌打損傷等癥狀。
1．抗凝血作用：水
蛭水提物0.45g/kg灌胃后4h及連續灌胃7天，對ADP誘導的大鼠血小板聚集均有顯著的抑制作用，且能降低全血比粘度和血漿比粘度，縮短紅細胞電泳時間；體外法試驗，螞蟥水提物200mg/ml、100mg/ml及50mg/ml對健康人血小板聚集也有顯著的抑制作用。螞蟥素是凝血酶抑制劑，每毫克螞蟥素含10～400抗凝血酶單位的活性；螞蟥素對細菌內毒素引起的大鼠血栓形成有預防作用，并能減少大鼠的死亡率；螞蟥素還能對抗凝血酶所致的離體蛙心收縮力增強作用。
2．改善微循環：螞蟥注射液2g/kg靜脈注射，能促進實驗性家兔急性腦出血的血腫吸收，減輕腦組織周圍炎癥反應及水腫，緩解顱內壓升高，改善局部循環，有利于神經功能的恢復；對兔耳局部的實驗性血腫也有促進吸收作用。
3．抗早孕作用：40%螞蟥水煎劑2.5～3.0g/kg皮下注射，連續2天，對小鼠各個時期的妊娠包括著床和早、中晚期都有終止妊娠作用，但對早期妊娠作用最好；若以外源性孕酮與螞蟥同時注射，則可對抗螞蟥的抗早孕作用。