鱷(e)(e)魚(yu)真(zhen)的(de)(de)會(hui)流眼(yan)淚，只不(bu)(bu)過那并不(bu)(bu)是因為它(ta)傷心(xin)，長期以(yi)來人們認為鱷(e)(e)魚(yu)這(zhe)是在排(pai)泄體內(nei)多余的(de)(de)鹽(yan)分(fen)。海(hai)龜、海(hai)蛇、海(hai)蜥等一些(xie)海(hai)洋爬行動物和(he)一些(xie)海(hai)鳥身上，都有鹽(yan)腺長在眼(yan)眶附近。鹽(yan)腺使這(zhe)些(xie)動物能(neng)將海(hai)水(shui)(shui)(shui)中多余的(de)(de)鹽(yan)分(fen)去掉，從(cong)而得到(dao)淡水(shui)(shui)(shui)。所以(yi)，鹽(yan)腺是它(ta)們天然(ran)的(de)(de)“海(hai)水(shui)(shui)(shui)淡化器”。所以(yi)人們認為鱷(e)(e)魚(yu)流淚也是這(zhe)個原因。鱷(e)(e)魚(yu)腎臟的(de)(de)排(pai)泄功能(neng)很(hen)不(bu)(bu)完(wan)善，體內(nei)多余的(de)(de)鹽(yan)分(fen)，要靠一種特殊的(de)(de)鹽(yan)腺來排(pai)泄。鱷(e)(e)魚(yu)的(de)(de)鹽(yan)腺正好位于眼(yan)睛(jing)附近。

但(dan)這(zhe)(zhe)只是(shi)猜測。到了1970年，才有(you)生(sheng)物學家去檢測鱷(e)(e)魚(yu)眼淚的(de)(de)成(cheng)分(fen)，發(fa)現灣鱷(e)(e)魚(yu)在(zai)海(hai)水(shui)中生(sheng)活一段時間后，其眼淚的(de)(de)含鹽(yan)(yan)量(liang)有(you)所(suo)增加。這(zhe)(zhe)似乎證明了鱷(e)(e)魚(yu)的(de)(de)眼眶(kuang)有(you)和(he)海(hai)龜(gui)一樣的(de)(de)鹽(yan)(yan)腺(xian)，于是(shi)被寫入動物學專著和(he)教科書。但(dan)是(shi)另一方面，這(zhe)(zhe)個實(shi)驗(yan)表明，鱷(e)(e)魚(yu)眼淚的(de)(de)含鹽(yan)(yan)量(liang)比海(hai)龜(gui)、海(hai)蛇等海(hai)洋爬行(xing)類(lei)的(de)(de)鹽(yan)(yan)腺(xian)分(fen)泌物的(de)(de)含鹽(yan)(yan)量(liang)明顯要低，說明鱷(e)(e)魚(yu)的(de)(de)代謝功(gong)能遠比其他(ta)動物完(wan)善，因此(ci)也(ye)有(you)生(sheng)物學家（包括做這(zhe)(zhe)個實(shi)驗(yan)的(de)(de)人(ren)）認為，否定不了鱷(e)(e)魚(yu)眼眶(kuang)有(you)鹽(yan)(yan)腺(xian)的(de)(de)假說。

這(zhe)場(chang)爭論在1981年(nian)結束。那(nei)一年(nian)，澳大(da)利(li)亞悉(xi)尼大(da)學的(de)塔普林（Laurence E. Taplin）和格(ge)里格(ge)（Gordon C. Grigg）注(zhu)意(yi)到，灣鱷的(de)舌頭(tou)表面會流出一種清澈(che)的(de)液(ye)(ye)體(ti)，他(ta)(ta)們(men)懷疑(yi)這(zhe)才是(shi)鱷魚(yu)鹽(yan)(yan)腺(xian)(xian)的(de)分(fen)(fen)泌物(wu)。但(dan)是(shi)液(ye)(ye)體(ti)分(fen)(fen)泌的(de)速度(du)太(tai)慢，無法收集(ji)進行(xing)分(fen)(fen)析(xi)。他(ta)(ta)們(men)給(gei)(gei)鱷魚(yu)注(zhu)射鹽(yan)(yan)水刺(ci)(ci)激鹽(yan)(yan)腺(xian)(xian)分(fen)(fen)泌，也不成(cheng)功。最(zui)后(hou)(hou)，他(ta)(ta)們(men)采用的(de)辦(ban)法是(shi)給(gei)(gei)鱷魚(yu)注(zhu)射氯醋甲(jia)膽堿(jian)——以前的(de)實(shi)驗已(yi)表明(ming)，給(gei)(gei)其(qi)(qi)他(ta)(ta)海洋(yang)爬行(xing)動(dong)(dong)物(wu)注(zhu)射氯醋甲(jia)膽堿(jian)能(neng)刺(ci)(ci)激鹽(yan)(yan)腺(xian)(xian)的(de)分(fen)(fen)泌。鱷魚(yu)舌頭(tou)上果(guo)然不停地(di)分(fen)(fen)泌出液(ye)(ye)體(ti)，能(neng)夠用針筒收集(ji)來分(fen)(fen)析(xi)鈉、氯、鉀離(li)子的(de)含量(liang)并測定滲(shen)透壓(ya)(ya)。他(ta)(ta)們(men)同時也搜集(ji)了(le)鱷魚(yu)的(de)眼(yan)淚(lei)作為比(bi)較(jiao)。結果(guo)發(fa)現，這(zhe)些(xie)分(fen)(fen)泌液(ye)(ye)的(de)鹽(yan)(yan)分(fen)(fen)比(bi)血(xue)(xue)(xue)鹽(yan)(yan)濃度(du)高得(de)多，大(da)約是(shi)其(qi)(qi)3～6倍，滲(shen)透壓(ya)(ya)則是(shi)血(xue)(xue)(xue)液(ye)(ye)滲(shen)透壓(ya)(ya)的(de)3.5倍，和海水的(de)滲(shen)透壓(ya)(ya)相當(dang)。而眼(yan)淚(lei)的(de)鹽(yan)(yan)分(fen)(fen)雖然也升高了(le)，但(dan)只是(shi)血(xue)(xue)(xue)鹽(yan)(yan)濃度(du)的(de)2倍左右。隨后(hou)(hou)，他(ta)(ta)們(men)對鱷魚(yu)舌頭(tou)做了(le)解剖，在舌頭(tou)的(de)黏膜上發(fa)現了(le)鹽(yan)(yan)腺(xian)(xian)，其(qi)(qi)構(gou)造(zao)和其(qi)(qi)他(ta)(ta)海洋(yang)爬行(xing)動(dong)(dong)物(wu)的(de)鹽(yan)(yan)腺(xian)(xian)，特別是(shi)海蛇舌下的(de)鹽(yan)(yan)腺(xian)(xian)很相似。此后(hou)(hou)，其(qi)(qi)他(ta)(ta)人(ren)的(de)研究也都證實(shi)了(le)這(zhe)個發(fa)現。

如(ru)此看(kan)來(lai)，鱷魚是通(tong)過(guo)舌上(shang)分泌液而不是眼(yan)淚(lei)(lei)來(lai)排(pai)泄鹽分的(de)。那么，鱷魚的(de)眼(yan)淚(lei)(lei)起(qi)什么作用呢？鱷魚通(tong)常是在陸地上(shang)待了(le)較長(chang)時(shi)間(jian)后才開始分泌眼(yan)淚(lei)(lei)，是從瞬(shun)膜(mo)(mo)后面分泌出來(lai)的(de)。瞬(shun)膜(mo)(mo)是一(yi)層透(tou)明的(de)眼(yan)瞼，鱷魚潛入(ru)水(shui)中(zhong)的(de)時(shi)候，閉上(shang)瞬(shun)膜(mo)(mo)，既可以看(kan)清水(shui)下(xia)的(de)情(qing)況，又可以保護眼(yan)睛。瞬(shun)膜(mo)(mo)的(de)另(ling)一(yi)個作用是滋潤眼(yan)睛，這就(jiu)需要用到眼(yan)淚(lei)(lei)來(lai)潤滑(hua)。

鱷(e)魚吃(chi)東西的(de)(de)(de)時(shi)候是(shi)(shi)不是(shi)(shi)真的(de)(de)(de)會流(liu)淚(lei)。佛羅里達大學的(de)(de)(de)動物學家肯特·弗(fu)列特（Kent Vliet）2007年在(zai)(zai)鱷(e)魚飼養場(chang)觀察(cha)、拍(pai)攝了4頭凱門鱷(e)、3頭短吻鱷(e)在(zai)(zai)陸上進食(shi)的(de)(de)(de)情況(kuang)，發現其(qi)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)5頭的(de)(de)(de)確會邊吃(chi)邊流(liu)淚(lei)，有的(de)(de)(de)甚至眼睛會冒泡(pao)沫。它們吃(chi)的(de)(de)(de)是(shi)(shi)像(xiang)狗食(shi)一(yi)樣的(de)(de)(de)加工食(shi)品，當然犯不著(zhu)為(wei)這(zhe)些食(shi)物哭泣。弗(fu)列特推測(ce)，這(zhe)是(shi)(shi)因為(wei)鱷(e)魚進食(shi)時(shi)伴(ban)隨著(zhu)吹氣(qi)，壓(ya)迫鼻竇中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)空氣(qi)和眼淚(lei)混(hun)合在(zai)(zai)一(yi)起流(liu)出來。

鱷魚流淚(lei)是(shi)在排鹽(yan)的仍在教(jiao)科書(shu)、科普讀(du)物、知識競賽中的理由(you)還是(shi)很科學嚴謹的。