春季中國沿岸水溫增高，魚群從越冬場游向沿岸河口附近的淺海區生殖。東海北部、中部群的越冬海區一是江外、舟外越冬場，二是浙閩近海越冬場，三是大沙和沙外越冬場。親魚于四月中、下旬結成大群，從深水越冬區向西洄游進入呂泗洋、岱衢洋、大戢洋等產卵場。產卵期為5～6月。親魚產卵后分散在島嶼與河口一帶海區索餌肥育。 9月還有較小魚群到江蘇、浙江近岸產卵，形成秋汛。秋末冬初沿岸水溫下降，大黃魚返回越冬海區。閩、粵東群的北部群體主要在閩東漁場產卵，一路于4月下旬至5月中旬進入東引漁場產卵，另一路于4月

下旬至6月中旬經白犬列島、馬祖島等分3～4批進入三都澳內灣,于5月中旬至6月中旬每逢大潮在官井洋產卵。秋末冬初分散于各處索餌的魚群開始在四礵列島一帶形成秋冬季大黃魚汛。此后隨水溫下降，一部分魚群游向60米等深線暖水處越冬，一部分魚群繼續向四礵列島以南游去。閩、粵東群的南部群體其生殖洄游在珠江口以東沿岸海區開始較早,月魚群開始由外海集中到達汕尾，轉向東北方向洄游，2～3月抵甲子、神泉，3月在南澳島東北漁場和東南漁場形成漁汛,至4月結束。秋汛自8月開始,魚群從福建南部沿海一帶進入廣東沿海,由東北向西南進行洄游。

9月抵達饒平近海和南澳島西南沿岸，0月出現于神泉、甲子，月到達汕尾，2月在平海、澳頭(大亞灣內外)附近,月份開始向外海逸散。粵西群0月初從吳川等附近向硇洲島南、北產卵場游去，月為產卵盛期，產卵后分成小群，轉向深水區棲息,秋汛結束。翌年春汛自2月開始群集結于硇洲島南面進行產卵，3月為旺汛，至4月初水溫上升，正值春雨時期,近岸河口淺海水域鹽度明顯下降,不宜大黃魚棲息，魚群迅速離開，春汛即告結束。