鰱魚體形側扁、稍高，呈紡錘形，背部青灰色，兩側及腹部白色。胸鰭不超過腹鰭基部。各鰭色灰白。頭較大。眼睛位置很低。鱗片細小。腹部正中角質棱自胸鰭下方直延達肛門。形態和鳙魚相似，鰱魚性急躁，善跳躍。

鰱魚味甘，性平，無毒，其肉質鮮嫩，營養豐富，是較宜養殖的優良魚種之一。為我國主要的淡水養殖魚類之一。分布在全國各大水系。鰱魚是人工飼養的大型淡水魚，生長快、疾病少、產量高，多與草魚、鯉魚混養。

鰱魚的形態特征

形態像鳙魚，魚頭小而形體扁，有細小的魚鱗和肥大的肚腹。味甘，性平，無毒。溫中益氣，多食會使人的中焦釀生溫熱，出現口干癥狀，又易生瘡。鰱魚是典型的濾食性魚類，適宜在肥水中養殖。 腸管長度約為體長的6-10倍。在天然河流中可重達30-40公斤。在池養條件下，如果餌料充足的話，1齡魚可達到0.8公斤上下。

鰱魚的性成熟年齡較草魚早1-2年。成熟個體也較小，一般3公斤以上的雌魚便可達到成熟。5公斤左右的雌魚相對懷卵量約4-5萬粒/公斤體重，絕對懷卵量20-25萬粒。鰱魚生活在淡水中，體態豐滿健壯，外形俊美，色澤潤滑。

鰱魚的生活習性

1．鰱魚屬中上層魚。春夏秋三季，絕大多數時間在水域的中上層游動覓食，冬季則潛至深水越冬。

2．屬于典型的濾食性魚類。 

靠腮的特殊結構濾取水中的浮游生物。鰱魚的主要食物：鰱魚終生以浮游生物為食，在魚苗階段主要吃浮游動物，長達1.5厘米以上時逐漸轉為吃浮游植物，并喜吃草魚的糞便和投放的雞、牛糞。亦吃豆漿、豆渣粉、麩皮和米糠等，更喜吃人工微顆粒配合飼料。對酸味食物很感興趣，對糟食也很有胃口。鰱魚喜食腐爛食物，常與草魚搭配飼養鰱魚吃草魚的糞便，故有一草養三鰱之說。鰱魚的餌食有明顯的季節性。春秋除浮游生物外，還大量地吃腐屑類餌料；夏季水位越低，其攝食量越大；冬季越冬少吃少動。適宜在肥水中養殖。腸管長度約為體長的6-10倍。

3．食欲與水溫成正比。鰱魚喜高溫，最適宜的水溫為23℃~32℃。炎熱的夏季，鰱魚的食欲最為旺盛。在北方7~8月份是釣鰱的好時機，秋分以后，天氣漸涼，鰱魚食欲有所降低，就難以釣到了。

4．性情活潑，喜歡跳躍，有逆流而上的習性，但行動不是很敏捷，比較笨拙。鰱魚喜肥水，個體相仿者常常聚集群游至水域的中上層，特別是水質較肥的明水區。

5．膽子小怕驚擾。當受到驚擾或碰到網線時，便紛紛跳出水面越網而逃。

6．生長速度快、產量高。鰱魚的性成熟年齡較草魚早1-2年。成熟個體也較小，一般3公斤以上的雌魚便可達到成熟。5公斤左右的雌魚相對懷卵量約4-5萬粒/公斤體重，產卵期與草魚相近。每年4~5月產卵，絕對懷卵量20-25萬粒。卵漂浮性。產卵期與草魚相近。在池養條件下，如果餌料充足的話，當年魚可長到500~800克，三齡魚體重可達3~4千克，在天然河流中可重達30-40公斤。

7．耐低氧能力極差，水中缺氧馬上浮頭，有的很快便死亡。

鰱魚的種群分布

鰱魚是典型的食浮游生物的魚類，終生以浮游生物為食。它的適宜生長溫度和草魚一樣，生長季節，大都在江河支流和湖泊中肥育。低溫季節，食欲減退，但依然攝食，且多集中于河床及湖泊深處越冬。分布范圍較廣泛，在我國各地區均有分布，是我國淡水魚中分布最廣泛的，主要生活在水中的表層，以藻類為食。

鰱魚的相似物種

在我國海南島南渡江和越南紅水河水系，棲息著另一種大鱗鰱，外形酷似鰱，體比鰱略寬，背部隆起較高。兩者的主要區別為：鰱的側線鱗為91-124個，臀鰭分枝鰭條為11-14根；而大鱗鰱的鱗較鰱大，側線鱗為78-88個，臀鰭分枝鰭條為15根。大鱗鰱多棲息于水流緩慢，水質較肥，浮游生物豐富的開闊水體。白天潛于深水處，夜間上游水面攝食浮游生物。雌魚2齡可達性成熟，雄魚最早為1冬齡。生殖期為5-6月，有時可延至8月中旬。生活習性、食性均與鰱相似，最大個體可達25公斤，因其生長快、肥滿度大、含質量高等優點，已成為海南島松濤水庫的重要養殖和捕撈對象。