立體農業是“種植業、畜牧業與加工業有機聯系的綜合經營方式，是農作物復合群體在時空上的充分利用。根據不同作物的不同特性，如高稈與矮稈、富光與耐蔭、早熟與晚熟、深根與淺根、豆科與禾本科，利用它們在生長過程中的時空差，合理地實行科學的間種、套種、混種、復種、輪種等配套種植，形成多種作物、多層次、多時序的立體交叉種植結構。最典型的例子就是中國傳統的“四位一體”的庭院農業模型（例如：將雞、豬、沼、菜等生物組分整合成一個生態微循環系統）。

立體農業主要以下三種模式：

1、農田立體農業：草灌喬結合、果樹套種、農作物+經濟作物+中草藥;

2、菜地立體農業：設施菜地間套作、設施內空間立體利用、無土栽培工廠化;

3、綠化立體型：城市立體綠化是用花、草、藤本植物和樹木綠化城市建筑的墻面、屋頂、陽臺、窗臺、棚架以及公共綠地的一切可利用的空間。

立體農業可帶來的三大效益：

1、生態效益：立體農業就是對耕地的復雜利用，所以是一個穩定的生態系統。

2、經濟效益：立體農業的經濟效益主要原因是增加了單位面積上各種農作物的總產量，也和部分地降低生產成本有關。

3、社會效益：立體農業不僅吸收了社會過剩的勞動力，而且又給市場提供了豐富的農副產品，因而有利于社會的穩定、繁榮。