洞庭湖銀魚古稱白魚、玉簪魚，又名銀條魚面條魚等。銀魚成魚身長6～9厘米，呈圓柱形，尾部稍側偏，魚頭扁平，吻尖短，眼睛大，魚身無鱗，潔白如銀，故名。銀魚體柔若無骨無腸，呈半透時狀，漫游水中似銀梭織錦，快似銀箭離弦，所以古人又把它喻為玉簪、銀梭。

銀魚若是被捕獲撈出水面，會立即變成白色，如玉似雪，令人嘖嘖稱奇。據史料記載，銀魚早在春秋戰國時就被人們看中，視其為圣魚、神魚。

“洞庭枇杷黃，銀魚肥又香。”五月枇杷黃熟之時，正是銀魚上市之季。每當此時，洞庭湖畔，商賈云集，皆緣于銀魚，已成為洞庭水鄉歷年的又一風景。洞庭湖銀魚在長期繁衍中，分為好幾個品種，其中以短尾銀魚和寡齒短吻銀魚為上品。

這兩種銀魚體長8厘米左右，通體潔白無鱗，若無骨無腸而呈半透明狀，既肥嫩，又鮮美。中醫認為銀魚葉甘，性平，回補虛，健胃、益肺、利水。可治脾胃虛弱、肺虛咳嗽等疾患。

洞庭湖銀暢銷海外，日本人尤愛之，稱銀魚為魚中人參，視作稀世之珍。銀魚入肴是席上珍饈。看之，色澤賞心悅目；聞之，鮮香誘人，口舌生津；食之；味美可口，齒頰留香。銀魚的食用方法很多，煎炒熘炸，蒸煮燴燉皆可，最具特色莫過于炸炒煎和做湯羹。