苧麻（原變種）亞灌木或灌木，高0.5-1.5米；莖上部與葉柄均密被開展的長硬毛和近開展和貼伏的短糙毛。葉互生；葉片草質，通常圓卵形或寬卵形，少數卵形，長6-15厘米，寬4-11厘米，頂端驟尖，基部近截形或寬楔形，邊緣在基部之上有牙齒，上面稍粗糙，疏被短伏毛，下面密被雪白色氈毛，側脈約3對；葉柄長2.5-9.5厘米；托葉分生，鉆狀披針形，長7-11毫米，背面被毛。圓錐花序腋生，或植株上部的為雌性，其下的為雄性，或同一植株的全為雌性，長2-9厘米；雄團傘花序直徑1-3毫米，有少數雄花；雌團傘花序直徑0.5-2毫米，有多數密集的雌花。雄花：花被片4，狹橢圓形，長約1.5毫米，合生至中部，頂端急尖，外面有疏柔毛；雄蕊4，長約2毫米，花藥長約0.6毫米；退化雌蕊狹倒卵球形，長約0.7毫米，頂端有短柱頭。雌花：花被橢圓形，長0.6-1毫米，頂端有2-3小齒，外面有短柔毛，果期菱狀倒披針形，長0.8-1.2毫米；柱頭絲形，長0.5-0.6毫米。瘦果近球形，長約0.6毫米，光滑，基部突縮成細柄。花期8-10月。 貼毛苧麻（變種）　

與苧麻的區別：莖和葉柄只被貼伏的短糙毛，無開展的長硬毛；葉片多為卵形，稀圓卵形，基部突收狹呈楔形；托葉基部合生。 在廣東、福建、安徽南部等地可能有野生，在廣東、江西、臺灣、浙江、安徽等地栽培。日本也有分布。 用途同苧麻。 青葉苧麻（海南植物志）與苧麻的區別：莖和葉柄密或疏被短伏毛；葉片多為卵形或橢圓狀卵形，頂端長漸尖，基部多為圓形（有時寬楔形），常較小，下面疏被短伏毛，綠色，或有薄層白色氈毛；托葉基部合生。 產廣西、廣東、臺灣、浙江、安徽南部，或栽培。越南、老撾、印度尼西亞也有分布。 用途同苧麻。 微綠苧麻（云南植物研究）與苧麻的區別：莖和葉柄被貼伏或近貼伏的短糙毛；葉幼時密被柔毛，老時毛變稀疏，無雪白色氈毛；托葉基部合生。 產云南東南部（金平）、廣西西南部（龍州）、臺灣。生于林中或灌叢中。模式標本采自臺灣。