苧麻原產中國，在歐美被稱為“中國草”，在日本被稱為“南京麻”。十八世紀初期，中國苧麻就以“世界第一”的名牌商品獨占國際市場。浙江臺州、金華巨州等地是苧麻產區，種植苧麻歷史悠久，農民利用田頭地角，屋前屋后、丘陵山地種植苧麻。 

一、苧麻的用途： 

1、纖維的用途 

（1）在各種麻類纖維中，苧麻纖維最長最細。纖維長度比最高級的棉花還要長二、三倍到六、七倍 

（2）原麻脫膠精制后，纖維外觀顏色潔白，有絲樣光澤 。 

（3）苧麻纖維構造中的空隙大，透氣性好，傳熱快，吸水多而散濕快，所以穿麻織品具有涼爽感。 

（4）苧麻纖維強力大而延伸度小。它的強力比棉花大七、八倍。 

（5）苧麻纖維不容易受霉菌腐蝕和蟲蛀，而且輕盈，同容積的棉布與苧麻布相比較，苧麻布輕百分之二十。 

由于苧麻具有上述特點，所以苧麻純紡及其混紡產品，具有獨特的風格和用途，是人們理想的高級夏季衣著用料；同時，也是風格別致的高級春秋服裝面料。還可制成精美的手帕、臺布、餐巾、窗簾、蚊帳、沙發面布和室內裝飾用布等，為其他纖維所不及。由于苧麻纖維十分堅韌，強力大而延伸度小，不易起霉和蟲蛀，散熱快和絕緣，所以適用于做漁網、航海用具、消防用帶、防雨布和各種工業用縫線、卷尺、綻帶、吊繩、鋼索芯子、傳動帶、機翼布、輪胎襯布、電線包皮、降落傘繩等。就是魚雷里面也少不了苧麻。苧麻纖維{梳麻工藝中落綿}或麻屑，可紡織床用毯子、地毯，制造高級紙張、人造絲原料、火藥原料等。 

2、葉、根、骨、殼的用途

苧麻葉是蛋白質含量較高、營養豐富的飼料。麻根含有“苧麻酸”的藥用成份，有補陰、安胎、治產前產后心煩，以及治疔瘡等作用。麻骨可作造紙原料，或制造可做家具和板壁等多種用途的纖維板。麻骨還可釀酒、制糖。麻殼可脫膠提取纖維，供紡織、造紙或修船填料之用。鮮麻皮上刮下的麻殼，可提取糠醛，而糠醛是化學工業的精煉溶液劑，又是樹脂塑料。 

二、苧麻的主要品種

1、蘆竹青：蘆竹青是從湖南引入，是一個中熟、高產、優質的品種。原麻細，青色，無銹腳，風斑少，纖維支數2000支左右。抗風性和耐漬性強。在土壤肥沃，有灌溉條件的地方種植，原麻產量較高。若肥、水條件跟不上，產量顯著下降。蘆竹青為中間型品種，根系入土深度中等，發蔸較快，植株生長整齊，上下粗細均勻，有效株多。刮麻時貫尖。麻骨綠白色。葉片卵圓形，深綠色；葉小而厚，葉面皺紋明顯，葉緣鋸齒淺；葉柄短，微紅色，托葉、葉脈微紅；幼葉棕紅色，雌蕾淡紅色。麻皮厚，鮮皮出麻率14-15%。 

2、黑皮蔸：黑皮蔸是從廣西引入。它是高產優質良種，具有纖維細軟，青綠色，纖維支數2000支左右，抗旱性強，抗風性弱，發蔸慢，適應性強等特點。它在土壤深厚的土壤里栽種，蘿卜根入土深，地下莖發達，龍頭根粗壯。跑馬根少，成蔸生長。在砂礫土及糠片土栽種，地下莖不發達，細而長，跑馬根多，橫向擴展大，入土較淺。莖生長期草青色，成熟期深褐色。苗期葉色紫紅，生長期葉色深綠色，葉柄、葉脈、托葉紫紅色，葉片皺紋多，雌花紫紅色。